Jornal Zero Hora, de Porto Alegre-RS

Foto: Porthus Junior / Agencia RBS

1. 275 saltos para visitar

Formadas há mais de 150 milhões de anos, as Cataratas do Iguaçu contam com 275 quedas encravadas em um cânion de 2,7 mil metros ao longo do Rio Iguaçu. Sua vazão – em média de 1.746 m³/s – é a segunda maior do mundo, perdendo apenas para as Cataratas de Niágara, na divisa entre o Canadá e os Estados Unidos. O maior salto, chamado de Garganta do Diabo, tem aproximadamente 80 metros de altura, enquanto as demais medem em torno de 60 metros.
No lado brasileiro, existe uma passarela ao longo do cânion que permite chegar bem próximo à base inferior da Garganta do Diabo. Já do lado argentino, a queda pode ser vista de cima, onde se vê se distingue claramente seu formato _ em U _ com água derramando-se a partir de três lados.

2. Visão por terra, água e ar

Não saia do parque nacional com a sensação de que faltou conhecer algum detalhe das Cataratas. Aproveite as diversas opções e conheça as quedas por todos os ângulos: terra, água e ar. A pé, é possível ter uma visão panorâmica percorrendo as passarelas, que levam o turista até o meio do cânion. O passeio de barco – o chamado Macuco Safari – percorre o Rio Iguaçu e faz o turista passar embaixo das quedas – uma sensação inesquecível. Outra opção é comprar o passeio de helicóptero, que faz um sobrevoo pelas Cataratas, com viagens de 10 a 35 minutos de duração.

3. Aventura

Para quem quiser abusar das pernas e gastar energia em meio à mata nativa, as trilhas são a melhor opção. São diversos caminhos abertos às margens do rio Iguaçu. A maior delas tem 9 km de percurso e quatro horas de duração. No passeio, o turista passa por uma passarela suspensa de 1,2 mil metros de extensão. Além disso, há opções como arvorismo, escalada, rapel a partir da plataforma é de 55 metros de altura e rafting nas corredeiras.

4. Biodiversidade

Passeando pelo parque, o visitante tem contato direto com a fauna local, composta por mais de 500 espécies, sendo 200 delas de aves. O personagem mais famoso do parque – tanto em lado brasileiro quanto argentino – é o quati. O pequeno mamífero, parente do guaxinim, passeia livremente pelas trilhas e entre os turistas. Só tome cuidado: o quati é muito esperto e, apesar de ser proibido alimentá-lo, ele adora roubar os lanches das mochilas e sacolas dos turistas.

5. Cenário de filme

Em dado momento do passeio, no lado brasileiro, o visitante fica cercado por até 260º de cachoeiras. A vista é ainda mais impressionante no parque localizado em território argentino. São mais de 7 mil metros de passarelas sobre as quedas. Com uma visão superior dos saltos e a força das águas passando sob os pés, a sensação é de estar em um filme de aventura. Aliás, o local já foi cenário de inúmeras produções, entre elas Indiana Jones e o Reino da Caveira de Cristal (2008) e 007 Contra o Foguete da Morte (1979). Em noites de lua cheia, a vista é ainda mais incrível: o parque argentino oferece um passeio noturno, em que as águas das cataratas são iluminadas apenas pelo luar.

6. Um pedaço da Mata Atlântica

O Parque Nacional do Iguaçu é formado por 185 mil hectares, que preservam uma das maiores reservas florestais de Mata Atlântica da América do Sul. Todo o cuidado é tomado para manter esse patrimônio natural intacto. O trânsito dentro do parque é limitado para evitar a poluição com a queima de combustíveis, os ruídos e o atropelamento de animais – por isso, foi adotado o transporte coletivo.
Os ônibus que transportam turistas dentro do parque utilizam tecnologia avançada e menos agressiva ao ambiente. Um bosque na região do estacionamento recebe todo ano mudas de árvores típicas para compensar a emissão de carbono gerada no parque.

7. Um rio de lendas

Todos que pisam no solo do parque nacional acabam imerso na história e nas lendas que contam o surgimento de uma das mais belas paisagens brasileiras. Muito antes do primeiro “homem branco” chegar ao local – o que ocorreu em 31 de janeiro de 1542, por meio do conquistador espanhol Álvar Núñez Cabeza de Vaca _ os índios tupi-guarani atribuíam a formação do cânion a uma lenda.
O Rio Iguaçu – que na língua indígena significa água (y) grande (ûasú) – seguia livremente seu fluxo, sem quedas ou corredeiras, quando uma jovem, que seria consagrada ao culto de um deus, fugiu com um jovem guerreiro da tribo. Os dois desceram pelo rio em uma canoa, mas a divindade _ que tinha a forma de serpente _ penetrou na terra, furioso, e retorceu-se, formando os abismos das cataratas e separando eternamente os amantes.

Para visitar

Parque brasileiro
– O valor do ingresso varia de R$ 24,30 a R$ 40,80, incluindo transporte pelo parque _visitantes de nacionalidade brasileira ganham 50% de desconto
– Visitantes dos demais países do Mercosul ganham desconto de 25%
– Crianças e idosos estão isentos de ingresso, pagando apenas o transporte pelo parque (R$ 6,70)
– Os ingressos podem ser adquiridos pelo site www.cataratasdoiguacu.com.br –horário do parque: diariamente, das 9h às 17h

Parque argentino
– O valor do ingresso é de 100 pesos, mas brasileiros e visitantes de outros países do Mercosul param 70 pesos
–  Crianças com menos de seis anos são isentos de ingresso
– Horário de funcionamento: das 8h às 18h